El Jem

El Djem (Al-Dżam, a we francuskim El Jem) jest miastem położonym we wschodniej Tunezji,

do którego można dotrzeć samodzielnie, chociaż bardziej polecamy Wam zobaczenie tej atrakcji w ramach wycieczki objazdowej lub fakultatywnej. W starożytności znajdował się tutaj rzymski ośrodek Thysdrus. W 689 r. stanowiło ośrodek antyarabskiego powstania Berberów.

Dziś miasto znane jest dzięki najbardziej spektakularnej rzymskiej budowli w Afryce Północnej, ruinom trzeciego pod względem wielkości na świecie (większe znajdują się w Rzymie i Kapui) rzymskiego amfiteatru wybudowanego w latach 230 – 238 n.e. dla cesarza Gordiana I, pierwotnie namiestnika Afryki Północnej, a w 238 r. cesarza Rzymu. Amfiteatr w El Jem zdaniem wielu jest budowlą zachowaną lepiej niż Koloseum w Rzymie. Materiały do budowy tego giganta ściągnięto z położonego ok. 30 km dalej Sulectum, czyli dzisiejszej nadmorskiej miejscowości Salakta. Wodę do ośrodka sprowadzano podziemnym akweduktem ze wzgórz położonych ok. 15 km na północny zachód.

W 1979 r. wpisano amfiteatr na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO.

Amfiteatr ma kształt elipsy o obwodzie 427 m. Jego długość do 149 m, a szerokość 124 m. Na trybunach mierzących 36 m wysokości mogło zasiąść nawet do 30 tys. widzów. Był on areną cyrku, na której popisywali się m.in. rzymscy wojownicy – gladiatorzy, ku uciesze żądnych widoku krwi mieszkańców.

Dziś można nie tylko podziwiać budowlę z zewnątrz oraz z samego jej szczytu, ale też przejść się jej podziemnymi korytarzami. Jeden z nich przeznaczony był dla gladiatorów, drugi natomiast dla dzikich zwierząt. W lipcu i sierpniu odbywają się tutaj koncerty muzyki klasycznej, w których udział jest niesamowitym przeżyciem.

W 689 r. berberyjska księżniczka Al-Kahina broniła się w El Jem przed naporem Arabów. Wg legendy amfiteatr-twierdza był połączony podziemnym tunelem z nadmorską Salaktą, co pozwalało Al-Kahinie doprowadzać Arabów do szału, gdy z murów oblężonego amfiteatru wymachiwała im świeżymi rybami.

Twierdza w El Jem wykorzystywana jest również jako plener w produkcjach filmowych, w tym również w tak głośnych jak Troja czy Gladiator.

Warto zobaczyć również drugi mniejszy amfiteatr, rzymskie wille oraz piękne mozaiki zebrane w tutejszym muzeum przedstawiające sceny odbywające się na arenie amfiteatru. Jedna z mozaik ukazuje boga wina i teatru, Dionizosa na grzbiecie tygrysa.